Etiqueta canonical
Qué es la etiqueta canonical
La etiqueta canonical es una señal que se coloca en el código de una página para indicar al buscador cuál es la versión principal de un contenido cuando existen varias direcciones parecidas o idénticas.
Un ejemplo: una tienda tiene el mismo jersey en /jerseys/lana-azul/ y en /rebajas/lana-azul/. Con la canonical se le dice a Google que la buena es la primera, y esa es la que indexa.
Es una recomendación, no una orden: el buscador la tiene en cuenta, aunque puede decidir otra cosa.
La etiqueta rel=»canonical» en HTML
Se escribe dentro de la sección <head> del documento y su forma es siempre la misma:
<link rel=»canonical» href=»https://ejemplo.com/jerseys/lana-azul/»>
La dirección debe ser absoluta, con protocolo y dominio completos, y apuntar a una página que exista y devuelva un código 200. Una canonical que señala a una página borrada no sirve de nada.
Una página puede llevar una canonical hacia sí misma, y de hecho es lo recomendable: se llama autocanonical y evita que los parámetros de campaña generen duplicados.
La canonical en SEO
Resuelve la duplicación de contenido, que es uno de los motivos habituales por los que una página no llega a indexarse.
Un caso frecuente: una campaña de correo lleva a /servicios/?utm_source=newsletter. Para Google esa es una dirección distinta de /servicios/ con el mismo contenido. La canonical concentra en la buena toda la fuerza que reciban ambas.
También agrupa las señales: los enlaces que llegan a cualquiera de las variantes cuentan para la versión canónica.
Cuándo hace falta una etiqueta canonical
Con más frecuencia de lo que parece. Estos son los casos típicos:
La misma página accesible con barra final y sin ella.
La misma página con www y sin www, o con http y https.
Fichas de producto accesibles desde varias categorías distintas.
Direcciones con parámetros de campaña, de filtro o de orden.
Versiones paginadas de un listado.
También sirve cuando dos páginas del sitio se parecen tanto que compiten entre sí, aunque en ese caso conviene valorar antes si una de las dos sobra.
URL canónica: qué es
La URL canónica es la dirección que se declara como versión buena de un contenido cuando existen varias que muestran lo mismo. La etiqueta canonical es la forma de declararla.
La distinción importa porque una web puede tener la misma página accesible en varias direcciones sin saberlo: con y sin barra final, con parámetros de campaña, con filtros de orden. Ejemplo: /zapatos/, /zapatos/?orden=precio y /zapatos/?utm_source=boletin son tres direcciones y un solo contenido. La canónica dice cuál cuenta.
La etiqueta canonical en WordPress
WordPress añade una canonical automática a cada entrada y página apuntando a sí misma, de modo que en un sitio normal no hay que hacer nada. Los plugins de SEO permiten cambiarla cuando hace falta.
Los casos en que sí hay que intervenir son concretos: páginas de catálogo con filtros, contenido repetido en dos secciones, o una página que sustituye a otra. Ejemplo: una ficha de inmueble ya vendido que se quiere conservar puede llevar la canónica a la página de su zona, aunque en ese caso suele ser mejor una redirección.
Contenido duplicado y SEO
El contenido duplicado no acarrea una penalización, al contrario de lo que se repite a menudo. Lo que provoca es dispersión: el buscador elige una versión, reparte las señales entre varias direcciones y a veces muestra la que no interesa.
Ejemplo habitual en comercio electrónico: la descripción del fabricante copiada en veinte tiendas. Ninguna resulta penalizada, pero ninguna tiene motivo para destacar. La solución no es la canonical, sino escribir una descripción propia; la canonical resuelve el duplicado interno, no el ajeno.
Cómo insertar la etiqueta canonical en una web
Es una sola línea dentro del <head> de la página, y debe llevar la dirección completa, con protocolo y dominio:<link rel="canonical" href="https://ejemplo.com/servicios/auditoria-seo/" />
Cada página debe tener una sola etiqueta canonical, y lo normal es que apunte a sí misma.
En WordPress no hay que escribirla: el propio gestor la añade, y el plugin de SEO permite cambiarla desde el apartado avanzado de cada entrada cuando hace falta apuntar a otra dirección. Se comprueba abriendo el código fuente de la página y buscando la palabra «canonical».
Trucos y consejos sobre la etiqueta canonical
Conviene saber que es una recomendación, no una orden: si Google considera que otra versión es mejor, la ignora. Cuando ocurre, aparece en Search Console como «URL alternativa con etiqueta canónica adecuada» o como «Google ha elegido una canónica diferente».
Consejos: nunca apuntar la canónica de todas las páginas a la portada, un error que hace desaparecer el resto del sitio del índice; usar siempre direcciones absolutas; no combinar canonical con noindex en la misma página, porque las dos instrucciones se contradicen; y en catálogos con filtros, apuntar las variantes a la página sin filtrar.
Qué conviene tener en cuenta al insertar la etiqueta canonical
Apuntar todas las canonical a la página de inicio es un fallo de configuración frecuente: indica al buscador que ninguna otra página debe indexarse, y las retira del índice.
Tampoco conviene usar la canonical para resolver una canibalización de palabras clave, que se corrige mejor fusionando los contenidos.
Términos relacionados: rastreo e indexación, palabra clave, enlazado interno. Vuelta al glosario completo.
Autora: Raquel Solsona, consultora SEO.
